Für Frauen steht finanzielle und nicht-finanzielle Unterstützung zur Verfügung. Das Programm „EXIST-Women“ ermutigt Frauen, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen und erhöht den Anteil von Frauen als Geschäftsführerinnen und Gesellschafterinnen innovativer Unternehmen. Antragsberechtigt sind Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen mit Einbindung in ein gründungsunterstützendes Netzwerk. Diese vergeben Stipendien an Absolventinnen, Wissenschaftlerinnen, Studentinnen sowie Frauen mit Berufsabschluss für die Vorgründungsphase.

Eine direkte Förderung von Gründungsvorhaben stellt die „Gründerinnenprämie“ im Rahmen des Programms „ESF Plus Gleichstellung“ dar – mit Teilfinanzierung von Lebensunterhalt (1.320 €) und Sozialversicherungskosten (300 €). Für Beratungen zur Existenzgründung können staatliche Fördermittel beantragt werden, die bis zu 80 % der Kosten übernehmen. Programme wie EXIST Women oder die bundesweite Gründerinnenagentur (bga) bieten zusätzlich Netzwerke, Mentoring und Unterstützung bei der Gründungsvorbereitung